"L'ancêtre" (parution en mars 2014, éditions Le tripode)
Le narrateur de ce roman, un jeune adolescent, s’embarque en tant que mousse sur un navire. A la fois objet de convoitise, confident et protégé, il y découvre la vie des hommes de la mer et l’étrange folie d’un capitaine solitaire et taciturne qui, alors qu’il tentait de faire la route des Indes, finit par conduire son expédition sur un rivage hostile, près d’un fleuve aux eaux douces et rougeâtre. L’équipage tout entier est tué tandis que, seul à être épargné, le jeune garçon est traité par une tribu de quatre-vingt quatorze anthropophages avec une surprenante déférence. Il y passera dix années de sa vie, tandis que de façon cyclique ces Indiens en apparence pudiques et obséquieux tombent dans un délire orgiaque et cèdent à la pratique de l’anthropophagie et deviennent, tout comme ils l’avaient fait pour les compagnons d’équipage de cet enfant, de morbides rôtisseurs.
Débutant en 1515, l’histoire, la vraie, est mentionnée dans l'histoire de la conquête espagnole : Juan Díaz de Solís, pilote royal expédié par la Casa de Contratación, quitte l’Espagne le 8 octobre, avec soixante-dix hommes et trois navires, en direction des nouvelles terres découvertes au-delà de l’Atlantique. Dès qu’il débarque sur les bords du Río Parana, il est attaqué et tué, de même que les quelques hommes qui l’accompagnaient, par des Indiens. Un seul en réchappe, le mousse : il est fait prisonnier mais bien traité par la tribu, jusqu’à ce que, l’expédition de Sébastien Cabot passant par là, les Indiens lui renvoient le jeune homme.
Considéré comme le plus grand écrivain contemporain de son pays, Juan José Saer mérite d'être découvert ou re-découvert ...
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